GW: De archeologische opgravingen in de Vallei van de Piramiden werden tijdelijk opgeschort omdat u wachtte op een toestemming van het Ministerie van Cultuur. Hoe is de situatie vandaag?

Osmanagic: "Het tweede archeologische seizoen is achter de rug. In werkelijkheid hebben we nooit het werk stop gezet, zelfs niet nadat het Ministerie van Cultuur in mei 2007 weigerde om een vergunning voor de opgravingen af te leveren. Twee maand later besliste de Bosnische Federale Overheid onze stichting én ons onderzoek te steunen (enkel de Minister van Cultuur stemde tegen). In het voorbije jaar deden we enkele sensationele ontdekkingen."

GW: Hebben jullie naast de Bosnische Federale Overheid nog andere geldschieters?

Osmanagic: "Wij ontvangen eigenlijk geen financiele steun van de Bosnische Federale overheid, maar wel van het Ministerie van Toerisme (slechts 5.000 euro). Verder krijgen we wat geld van de Provinciale Overheid (25.000 euro) en de Gemeente (6.000 euro). De grootste geldschieter is mijn eigen bedrijf in de Verenigde Staten (dit jaar al ongeveer 75.000 euro) en enkele Bosnische Bedrijven (in Visoko en Sarajevo)."

GW: Op wereldvlak blijven critici sceptisch over het bestaan van de 'Vallei van de Piramiden' in Visoko. Wat zijn hun meest gebruikte tegenargumenten en hoe weerlegt u die?

Osmanagic: "Het enige argument dat deze mensen aanhalen is dat de piramiden 'een schepping' zijn van de natuur. Kan de natuur een heuvel scheppen in de vorm van een piramide, met driehoekkige vlakke zijden perfect georienteerd naar de vier windrichtingen (zoals de meeste andere piramiden over de hele wereld), met duidelijk zichtbare piramidale muren, met gangen en tunnels binnenin de piramiden, met een ondergronds netwerk van tunnels die alle piramiden verbinden?"

GW: Wat zijn uw hoofdargumenten om te geloven dat deze piramiden door de mens gemaakt zijn?

Osmanagic: "Gezond verstand en fysische bewijzen. We hoeven slechts te kijken naar de keurig bewerkte stenen die gebruikt zijn voor het bouwen van de terrassen van de Piramide van de Maan, de vier rijen rechthoekige stenen blokken van de Piramide van de Zon, of de perfecte gelijkzijdige driehoek die de drie belangrijkste piramiden vormen. Natuurlijk is dit een ad hoc onderzoek en geen ernstig internationaal wetenschappelijk project, maar in september van dit jaar bezocht een voornaam team van Egyptische archeologen de site en 15 dagen later beweerden zij dat de Bosnische piramiden de grootste stenen piramidale structuren ter wereld zijn (nvdr: meer op www.piramidasunc.ba). Eerder dit jaar (in juli) kwamen twee Russische geofysici, leden van de Russische Academie voor Wetenschappen in Moskou, al tot dezelfde conclusie."

GW: Hebt u al enig idee wie de piramidenbouwers waren en/of kan u uw ontdekkingen in verband brengen met andere bekende oude beschavingen?

Osmanagic: "Dit is een (nog) niet in kaart gebracht terrein. Verder onderzoek zal bewijzen dat de tot nu toe bekende menselijke geschiedenis herschreven zal moeten worden. Waarschijnlijk zullen we moeten terugblikken naar het einde van de laatste ijstijd."

GW: Wat zijn de belangrijkste ontdekkingen van het voorbije archeologische seizoen?

Osmanagic: "We ontdekten de piramiden van de Zon en de Maan in 2006. Dit jaar hebben wij een netwerk van ondergrondse tunnels en een geheimzinnig bouwwerk in Vratnica - vier kilometer van de piramiden - ontdekt. Deze mogelijke tumulus is gebouwd met grote stenen blokken waarvan het gewicht varieert tussen de 10 en 25 ton!"

GW: Wat is de belangrijkste ontdekking of vondst op de site?

Osmanagic: "De megalitische blokken met inscripties die we ontdekten in de tunnels blijft de grootste archeologische vondst. Mogelijk volgen we het spoor naar de oudste geschreven Europese taal."

GW: Hebt u enig idee hoe oud de megalitische blokken of de tunnels zijn?

Osmanagic: "De Italiaanse geoloog Dario Andretta heeft in de Verenigde Staten een stukje calciumcarbonaat uit de tunnels onderzocht en liet ons weten dat het 2.900 jaar oud was. Maar we zijn er van overtuigd dat nauwkeurigere metingen gaan bewijzen dat de tunnels veel ouder zijn. De stenen blokken uit de tunnels zijn nog niet op leeftijd onderzocht."

GW: Welk verband is er tussen de ondergrondse tunnels en de bovengrondse constructies?

Osmanagic: "Over de ganse site zijn er tunnels. Tot dusver hebben we 450 meter tunnel gestut met houten steunen zodat deze veilig toegankelijk zijn voor onderzoekers en bezoekers. Het eindeloos lijkende labyrint verbindt alle piramiden, vermoedelijke waterputten en andere belangrijke structuren in de vallei, met elkaar."

GW: Hoeveel mensen brachten een bezoek aan de site, en waar komen ze vandaan?

Osmanagic: "De laatste twee jaar noteerden wij 400.000 bezoekers uit 80 verschillende landen. Omdat hier geen 'wetenschappelijke elite' aan het werk is, is de site voor iedereen toegankelijk. Wij hebben geen geheimen voor het grote publiek!"

GW: Wat zijn uw archeologische plannen voor 2008? Hebt u nieuwe opgravingen in het vooruitzicht?

Osmanagic: "We gaan drie andere piramiden 'archeologisch aanvallen', een ingang naar de Piramide van de Zon openen en het werk in de tunnels - die naar de piramiden leiden - versnellen."

GW: U geeft wereldwijd presentaties over het Visoko-project. Mogen wij u een dezer dagen in Nederland of Belgie verwachten?

Osmanagic: "Ik zal met plezier langskomen, hopelijk lukt het mij in de lente van 2008."

(noot van de redactie: De GW-crew zal aanwezig zijn!)